广义的绝缘材料指可以隔绝声、光、电、热等的材料，平时讲的绝缘材料一般特指隔绝“电”的电工绝缘材料：
电工绝缘材料又称电介质，是指在直流电压作用下，不导电或导电极微的物质，其电阻率一般大于1010Ω·m。绝缘材料的主要作用是在电气设备中将不同电位的带电导体隔离开来，使电流能按一定的路径流通，还可起机械支撑和固定，以及灭弧、散热、储能、防潮、防霉或改善电场的电位分布和保护导体的作用。因此，要求绝缘材料有尽可能高的绝缘电阻、耐热性、耐潮性，还需要一定的机械强度。
我国目前带电作业使用的绝缘材料大致有下列几种：
1、绝缘板材：包括硬板和软板。其种类有层压制品，如3240环氧酚醛玻璃布板和工程塑料中的聚氯乙烯板、聚乙烯板等。
2、绝缘管材：包括硬管和软管。种类有层压制品，如3640环氧酚醛玻璃布管、带或丝的卷制品。
3、塑料薄膜：如聚丙烯、聚乙烯、聚氯乙烯、聚酯等塑料薄膜。